Kevadine Holland kutsub

Õhtune Leiden oma kanalitega on nagu väike Amsterdam. Foto: Siim Karnö

Kevad on parim aeg Hollandiga tutvumiseks. Reisiajakirjanik Siim Karnö vallutas Hollandi edelaosas oleva Leideni linna, mis on justkui väike Amsterdam oma kevadlillede ja kanalitega. Kuid oma rännakul jõudis ta ka läheduses asuvasse Euroopa suurimasse sadamalinna Rotterdami.

Eelkõige on Leiden tuntud Madalmaade vanima ülikooli asukohana (asutatud 1575), aga see on ka linn, kust algas Hollandi tulbikasvatus. Hortus Botanicus Leiden on Hollandi vanim botaanikaaed, mille rajas Leideni ülikool juba 1590. aastal. Just seal kasvatati 1593. aastal esimesed Hollandi tulbid, seda peetakse siin siiani auasjaks ning seetõttu võib siin aias tulpe kevadeti imetleda juba tunduvalt varem kui kurikuulsas Keukenhofi lillepargis. Lisaks tulbikasvatusele on ka nartsissikasvatus siin hoogsalt jõus.

Leidenit läbib mitu kanalit, millest kõige maalilisemaks peetakse Rapenburgi. Kanalit ääristavad puud ja üle selle on ehitatud kolme kaarega sillad. Kanali läänekaldale jäävad mitu kena varauusaegset maja, nende seas 16. sajandist pärinev ülikooli administratiivhoone. Iga linn muutub pimeduse saabudes oma kunstliku valgusega omaette vaatamisväärsuseks. Leideni tuledesäras kanalid ja kaldapealsed on õhtutundidel hoopis romantilisemad kui päeval. Ongi nagu väike Amsterdam, ainult ilma punaste laternateta. Kanalite vahel on aga väiksed armsad tänavad, kus jalutades tunned end justkui mõnes vabaõhumuuseumis.